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苹果现在比以前任何时候都有可能进军汽车行业。关于“泰坦计划”的传闻已经流传了好几个月了，还有消息称苹果组建了一支由数百名汽车工程师组成的最高机密研究实验室，甚至还有传闻说苹果正在爱尔兰的某个地方组装汽车产品。

苹果高管杰夫·威廉姆斯（Jeff Williams）上周在Re/Code举办的Code Conference大会上又透露出一条重磅消息。他在回答苹果正在关注哪些行业的问题时说：“汽车就是终极移动设备，不是吗？我们会考虑各种产品，我们当然会继续关注那些领域并且对我们能够开发出与众不同的产品的领域进行评估。”

如果说苹果能够在汽车行业作出与众不同的成绩，有人有异议吗？至少我不会怀疑这一点。不妨设想一下，假如苹果开发出21世纪的大众甲壳虫汽车，一款真正的大众汽车，而不是价格高不可攀的特斯拉汽车，情况会怎么样呢？

这不是毫无根据的臆想，苹果以前曾经在其他产品上展示过它在这方面的过人之处。产品简约而不简单，设计精美，价格亲民，配备的功能正是大多数人想要的功能。这样的产品数不胜数，苹果II、Mac、iPod、iPad、iPhone以及现在的iWatch，无一不是划时代的精品。

但是制造整车与开发消费电子产品还是有区别的。汽车行业不想其他行业那样容易创新，这并不是因为汽车行业还不够成熟，而是因为进入该领域的传统门槛太高了。汽车行业的监管非常严格，同时需要投入大量的资金，业内的复杂性也经常被行业外的人士低估。在汽车领域获败的案例比比皆是，比如Preston Tucker、John DeLorean、Malcolm Bricklin和Henrik Fisker。尽管埃隆·马斯克（Elon Musk）的特斯拉汽车还没有盈利，但是针对该产品的争议仍未停歇。

但是如果说有一家新进厂商能够在汽车行业取得成功的话，那一定是苹果。原因如下：

1、苹果财力雄厚。除了石油行业之外，汽车制造业要算是全世界对资金需求最高的行业了。汽车行业去年的资本开支和研发开支高达1330亿美元。安全性和对汽车排放的监管加上技术进步的成本将汽车行业的成本推到了一个很高的水平。仅通用汽车一家公司去年在新产品、工厂和技术上的开支就达到了144亿美元，今年的开支还将再增加20亿美元。这对苹果来说当然不是问题，因为苹果目前是全世界拥有现金最多的公司，达到了惊人的2000亿美元。

2、经销商资格不是问题。苹果可以在现有零售网络之外销售其汽车产品，避开令其他潜在厂商望而却步、实施了数十年之久的经销权法律法规。特斯拉在解决这个问题时就费尽了心力。在过去的两年多时间里，特斯拉一直在跟各州立法机关磨嘴皮子，希望允许它绕过经销权并将售价10万美元的电动汽车直接卖给消费者。它在乔治亚州、马里兰州、内华达州和新泽西州已经取得了成功，但在德克萨斯州和其他一些州仍然面临着巨大的反对意见。如果苹果也想解决这样的问题，它的游说实力是不在话下的。其他各州修改过时的法律只是时间早晚的问题。不妨设想一下，也许有一天你会从商场的停车场先取一辆汽车试驾，然后回到苹果商店签署文件，而边上有人正在购买iPad。或者就像Navigant Research的高级分析师山姆·阿布尔沙米德（Sam Abuelsamid）建议的那样，也许你还可以在苹果商店戴上虚拟现实头盔去享受驾车的感觉，然后在iPad上填写文件并安排苹果公司派人将汽车送到你家的车库。

3、苹果自己根本就不用制造汽车。就像把iPhone和电脑产品的制造业务外包出去一样，苹果也可以找一家代工厂商比如奥地利的Magna Steyr或芬兰的Valmet Automotive来帮它生产汽车产品。苹果只负责设计、技术研发和营销就行了。供应链管理也很简单，已经被各大汽车厂商挤压得喘不过气来的汽车供应商们将非常乐于与新进汽车行业的苹果合作。

4、苹果没有历史遗留问题。它没有需要改造的旧工厂，也没有沉重的工会包袱，更没有需要支持的疲劳品牌或顽固不化的管理领域。首席执行官库克不用花大量的时间去改变苹果的企业文化，因为它跟通用汽车不一样，它的企业文化不是破碎的。

5、特斯拉已经探好了路。特斯拉的每一辆汽车都在亏钱。但是马斯克推出了数十年来第一个打破公共意识的汽车品牌。设想一下，如果他拥有苹果那么多的资源，情况会怎么样呢？

6、苹果品牌已经享有极高的信誉。品牌营销的成本仍然是很高的，这对汽车行业来说也很重要。但是苹果品牌已经成为全球最有价值的品牌，如果它想建立汽车品牌，那就具备了超乎寻常的实力。通用汽车和福特汽车每年都要花几千万美元去证明它们的价值。苹果已经不用这么做了，这就是为什么汽车厂商都争先恐后地想在它们未来的车型中整合苹果的CarPlay用户体验的原因。

7、人们会很乐意购买苹果的汽车。从现在的情况来看，消费者们已经很乐意花大钱去购买苹果的电脑、手机和平板电脑。如果苹果能够将它的用户体验复制到汽车中，消费者们肯定也愿意多花一些钱去购买苹果的汽车产品。

8、苹果将在人才大战中获胜。苹果想要什么样的人才都能得到。苹果一直在招揽汽车行业的资深人才，据说它还开出了25万美元的签约奖金去挖特斯拉的员工。

9、苹果只需要一辆优秀的汽车。它不用为覆盖所有的市场领域而操心，它只需坚持高端豪华的战略就行了。专注于高端产品会给他们带来巨大的优势。

10、苹果能够比其他公司承受更多的风险。如果苹果想开发汽车产品，以开发新车需要投入的200亿美元来算，那只有苹果持有的现金总量的10%。即便失败了也不会伤筋动骨。

这是完全可能的，唯一的问题是苹果是否打算制造和销售它自己的汽车。

我想也许不会。汽车行业的利润率并不高，通常还不到10%，这还不足以吸引象苹果这样的科技巨头，因为苹果的利润率通常在35%到40%之间。

但是苹果知道，汽车大部分的利润都来自软件和电子产品，而不是汽车制造本身。它可能确实想开发一款汽车，但是不是因为它想在大众市场销售汽车，而是想向汽车厂商们展示未来的汽车应该是什么样的。